L’assunzione di compresse allo iodio come misura di protezione per la popolazione svizzera è prevista soprattutto in caso di un grave accidente in una centrale nucleare in Svizzera o in un Paese limitrofo con conseguente fuoriuscita di iodio radioattivo. Le compresse allo iodio non proteggono da tutti gli elementi radioattivi, ma soltanto dagli effetti dannosi dello iodio radioattivo sulla tiroide. La loro assunzione è sempre una misura di protezione che deve essere ordinata in combinazione con altre misure necessarie. Queste ulteriori misure, fra cui l’evacuazione e il riparo in un luogo protetto (casa, cantina o rifugio), proteggono dalle radiazioni dirette della nube radioattiva. La necessità di assumere le compresse allo iodio in Svizzera dopo un accidente nucleare all’estero dipende dalle circostanze particolari dell’evento, come tipologia, località ed entità, e dalla situazione dei venti. È tuttavia altamente improbabile che dovremo assumerle dopo un accidente in Ucraina.

L’ordine di assumerle sarebbe impartito dalla Centrale nazionale d’allarme.

Per maggiori informazioni:

• Compresse allo iodio in caso di un evento nucleare all'esteroCompresse allo iodio (admin.ch)
• Use of potassium iodide for thyroid protection during nuclear or radiological emergencies (added on 7 March 2022)

In caso di grave accidente in una centrale nucleare in Ucraina o di esplosione di un’arma nucleare in Europa (Ucraina) la Svizzera sarebbe colpita dal passaggio di una nube radioattiva. Tra le misure più importanti adottate in tal caso figurano limitazioni del consumo, dei raccolti e dei pascoli nonché intensi controlli successivi degli alimenti prima della loro messa in commercio. Al fine di proteggere dagli effetti di un’irradiazione esterna potrebbe inoltre essere raccomandata una limitazione del tempo di permanenza negli spazi all’aperto, in particolare per le donne incinte e i bambini. Tuttavia, è improbabile che siano necessarie misure di emergenza come l'evacuazione, il rifugio o le compresse di iodio.

In caso di grave accidente nucleare in Ucraina non si prevedono in Svizzera effetti immediati, come ustioni o sindrome acuta da radiazioni, che si verificano soltanto quando le persone si trovano nelle immediate vicinanze del luogo di emissione. A distanze maggiori, la popolazione deve essere protetta dagli effetti a lungo termine delle radiazioni, soprattutto dal rischio di cancro.

In caso di un grave accidente in un impianto nucleare o in seguito all'esplosione di un'arma nucleare, la popolazione potrebbe essere colpita dal passaggio di una nube radioattiva composta da gas e particelle radioattive che causerebbe un'irradiazione esterna. Più la popolazione è vicina al luogo di emissione, maggiore è l'intensità di questa irradiazione esterna. L'evacuazione preventiva o il rifugio della popolazione sono allora le misure di protezione previste. All'aumentare della distanza, la polvere radioattiva si disperde nell'aria e l'irradiazione esterna diminuisce, così che queste misure di protezione non sono più necessarie. Al passaggio della nube, la polvere radioattiva e i gas come lo iodio radioattivo possono anche essere inalati o ingeriti, portando all'irradiazione interna. A differenza della radiazione esterna, questa persiste dopo che la nube è passata, poiché gli elementi radioattivi rimangono nel corpo.

Quando passa una nube radioattiva, le particelle radioattive si depositano anche sul terreno. La quantità depositata dipende dalle condizioni meteorologiche, per esempio dalle precipitazioni. Questi depositi causano anche un'irradiazione esterna. Inoltre, il consumo di cibo o acqua contaminati da queste particelle provoca un'irradiazione interna.