La réponse immunitaire cellulaire joue un plus grand rôle dans la protection contre les formes graves que la réponse humorale seule. Elle dépend moins du variant en raison de la conservation des épitopes de lymphocyte T (UKHSA report, May 12 2022).
Ce sont les anticorps neutralisants qui protègent, en premier lieu, contre toutes les formes d’infection, généralement bénignes. Cette protection dépend ainsi davantage de la concordance entre le variant utilisé pour le vaccin et celui qui se propage que la protection vaccinale contre les formes graves de la maladie. De bonnes réponses des lymphocytes T contre Omicron ont également été constatées chez des personnes qui ne présentaient aucun anticorps neutralisant, ou une toute petite quantité seulement (Yu et al. 2022).