Von Lieferengpässen sind insbesondere patentfreie Arzneimittel betroffen, die im unteren Preissegment angesiedelt sind und in der Regel geringere Margen aufweisen. Patentfreie Arzneimittel (sog. Generika) sind deutlich häufiger von Lieferengpässen betroffen als innovative, patentgeschützte Arzneimittel. Gleichzeitig machen generikafähige Wirkstoffe einen grossen Teil der pharmazeutischen Grundversorgung in der Schweiz aus.
Die pharmazeutische Industrie in der Schweiz ist jedoch hauptsächlich im Bereich der innovativen Arzneimittel und der Forschung tätig. Produkte, deren Patentschutz abgelaufen und deren Herstellung aufwändig und teuer ist, werden nach Angaben der Pharmaindustrie oft zu so tiefen Preisen verkauft, das das Geschäft für Schweizer Unternehmen unattraktiv ist.
Schweizer Pharmaunternehmen haben ihre Produktion nach Asien verlagert. In der Schweiz gibt es derzeit nur zwei Produktionsstätten für Generika.