I problemi di approvvigionamento riguardano soprattutto i medicamenti senza brevetto, situati in una fascia di prezzo inferiore e con margini di guadagno più bassi. Questi medicamenti (cosiddetti generici) sono interessati da difficoltà di approvvigionamento notevolmente più spesso rispetto a quelli innovativi protetti da brevetto. Allo stesso tempo, i principi attivi utilizzati nei generici coprono una parte consistente dell’approvvigionamento di base di medicamenti in Svizzera.
In Svizzera, l’industria farmaceutica è attiva principalmente nel settore dei medicamenti innovativi e nella ricerca. Spesso i prodotti con il brevetto scaduto e la cui fabbricazione è complessa e dispendiosa vengono venduti a prezzi che coprono a malapena i costi. Questo fatto rende questo segmento poco attraente per le aziende svizzere. Le aziende farmaceutiche svizzere hanno dislocato la loro produzione in Asia. Attualmente in Svizzera ci sono solo due siti di produzione di farmaci generici.