Les perturbations de l’approvisionnement concernent en particulier les médicaments non brevetés, qui se situent dans un segment de prix inférieur et génèrent généralement des marges plus faibles. Les médicaments non brevetés (appelés génériques) sont nettement plus souvent touchés par des pénuries d’approvisionnement que les médicaments innovants protégés par un brevet. Parallèlement, les substances actives « génériquables » constituent une grande part de l’approvisionnement de base en médicaments en Suisse.
Cependant, l’industrie pharmaceutique en Suisse est principalement active dans le domaine des médicaments innovants et dans la recherche. Souvent, les produits dont le brevet a expiré et dont la fabrication est complexe et coûteuse sont vendus à des prix qui couvrent à peine les coûts, ce qui les rend peu intéressants pour les entreprises suisses. Les entreprises pharmaceutiques suisses ont délocalisé leur production en Asie. En Suisse, il n'existe actuellement que deux sites de production de médicaments génériques.